Japan incasseerde een flinke klap in 2011. Voor het eerst in meer dan 30 jaar boekt het land een tekort op de handelsbalans! Dat betekent dat er meer import dan export gebeurd, wat invreet op de spaartegoeden van de maatschappij. Vele wijzen uiteraard naar de ramp in Fukushima, maar er is meer aan de hand. Via Reuters:

But the trade figures underscore a broader trend of Japan’s declining global competitive edge and a rapidly ageing population, compounding the immediate problem of increased reliance on fuel imports due to the loss of nuclear power. Only four of the country’s 54 nuclear power reactors are running due to public safety fears following the March disaster. “What it means is that the time when Japan runs out of savings — ‘Sayonara net creditor country’ — that point is coming closer,” said Jesper Koll, head of equities research at JPMorgan in Japan. “It means Japan becomes dependent on global savings to fund its deficit and either the currency weakens or interest rates rise.”

De gigantische schuldenberg wankelt. Als de exporten niet snel terug oppikken in 2012, kijkt het land over de rand van de afgrond.