De grootste kritiek van pessimisten van Tesla is dat het bedrijf te veel leunt op overheidssubsidies. Volgens “Tesla-beren” zal het bedrijf in grote moeilijkheden komen zodra er aan deze subsidies een einde komt. Show me the money Tijdens de laatste aandeelhoudersvergadering kwam naar voren dat Tesla helemaal niet zoveel subsidie ontvangt. Het leeuwendeel aan inkomsten wordt gegenereerd door almaar stijgende omzetten en geld van investeerders. Vaak wordt gerefereerd aan een bekende grote subsidie die dateert uit 2010, maar Tesla heeft die in 2013 uit een nieuwe investeringsronde volledig heeft terugbetaald. De autofabrikant moest zelfs een boete betalen omdat het de lening negen jaar ‘te vroeg’ had afgelost. Bovendien, het ging om een lening; niet om een subsidie.     Indirecte steun Tesla krijgt op twee manieren indirecte steun van de overheid. Ten eerste verdient het ‘credits’ in staten die de emissiestandaarden van Californië hebben geadopteerd. Deze worden doorverkocht onderdelenproducten die niet in staat zijn om aan de eisen te voldoen. De laatste 12 maanden heeft Tesla hier $108 miljoen aan verdiend, ofwel 2,8% van alle inkomsten. Overigens, het geld dat Tesla hiermee ophaalt komt niet van de overheid, maar van toeleveranciers. Ook wordt hiermee duidelijk dat Tesla geenszins afhankelijk is van deze indirecte vorm van subsidie. Ten tweede wordt Tesla indirect gesubsidieerd doordat kopers een belastingvoordeel van $7.500 ontvangen bij de aanschaf van een Tesla. Er zit wel een limiet aan op het aantal verkochte auto’s en de verwachting is dat Tesla in 2018 dit plafond heeft bereikt. Alhoewel deze vorm van subsidie Tesla zeker geen windeieren heeft gelegd, gaat het geld niet naar Tesla, maar naar de eindconsument. Belangrijk om hieraan toe te voegen is dat Tesla nooit prijzen heeft verhoogd om extra te kunnen verdienen op deze indirecte vormen van subsidie. Het bedrijf berekent verkoopprijzen op basis van een winstmarge van 20%. Eens temeer is duidelijk dat Tesla niet direct gesubsidieerd wordt en het in de bedrijfsvoering niet afhankelijk is van welke vorm van subsidie dan ook.