Vaak wordt er verkondigd dat grote sportevenementen kunnen bijdragen aan het ondersteunen van economische groei in het land waar deze evenementen gehouden worden. Theoretisch gezien kan dit groei-effect vaak behaald worden bij een economie van kleinere omvang, omdat in dat geval de toestroom van fans en toeristen een veel grotere bijdrage kan leveren aan het BBP dan bij een verder gevorderde economie het geval zal zijn. Gezien deze theorie zijn de meeste economen het er over eens dat de Olympische Spelen in Brazilië niet genoeg zal zijn om de Braziliaanse economie uit het slop te trekken. Volgens Alberto Ramos, van Goldman Sachs, zijn de investeringen als gevolg van dit grote sportevenement niet genoeg om een noemenswaardige economische groei te realiseren.

Olympische Spelen gaat hoogstwaarschijnlijk geen verschil brengen voor Brazilië

Op de grafiek hierboven, afkomstig van Capital Economics, kunnen we daarnaast zien dat het WK voetbal in het jaar 2014 ook niet een verdere terugval van de Braziliaanse economie kon voorkomen. De detailhandelsverkopen stegen dat kwartaal flink in waarde, maar dit effect was te klein om een algehele krimp tegen te houden. Op de laatste grafiek kunnen we zien dat de economische groei bij meer dan de helft van de landen die de Olympische Spelen wist te organiseren zwakker was rond de periode van het sportevenement dan een jaar daarvoor. Brazilië heeft daarnaast nog het probleem dat veel minder toeristen en fans het land zullen gaan bezoeken. Het zika-virus zorgt er voor dat veel toeristen argwaan hebben en daarnaast is het land de afgelopen tijd op het gebied van veiligheid ook behoorlijk negatief in het nieuws geweest. De Olympische Spelen lijkt dus niet de heilige graal van Brazilië te gaan worden.