Hoe staat de VS er economisch gezien nu echt voor? Is de jongste ‘sell off’ op de financiële markten deels ingegeven door een wat haperende Amerikaanse economie? Wij zetten de feiten en jongste cijfers voor u op een rijtje. Momenteel wordt er vooral druk gespeculeerd in de financiële wereld hoe ver de Fed wil gaan met het tapering beleid. Veel hangt uiteraard af van toekomstige macro-economische cijfers en dan vooral het officiële werkloosheidscijfer dat men zo graag onder de 6,5 procent wil brengen. Wat betreft die werkloosheidscijfers in de VS: die brengen steeds enorm veel discussie teweeg over de betrouwbaarheid hiervan. Terwijl de MSM (Main Stream Media) over het algemeen braafjes de cijfers overneemt die vanuit de officiële instanties worden vrijgegeven, zijn er bij de alternatieve informatiebronnen (zoals ShadowStats) – die zich vrijwel allemaal op het internet bevinden – tegengeluiden te horen.

VS: officiële werkloosheidspercentage weinigzeggend

Momenteel is het officiële werkloosheidscijfer in de VS 6,7 procent. Toch kan men hier enige kanttekeningen bij maken. Dit cijfer lijkt bijzonder laag wanneer men andere cijfers erbij neemt die eigenlijk óók met werkloosheid te maken hebben. Neem nu bijvoorbeeld de ‘food stamps’ (voedselbonnen) die via het SNAP – ‘Supplemental Nutrition Assistance Program’ – worden verdeeld. Anno 2014 blijft dit cijfer rond de 50 mio (!) food stamps afhankelijke Amerikanen hangen. Dat is op een bevolking van rond de 310 mio inwoners erg hoog. Wanneer iemand het opgeeft om verder naar werk te zoeken, kan deze aanspraak maken op food stamps, al zijn er veel uitzonderingen op die hoofdregel. Vooral werkzoekenden die maanden of zelfs jaren al pogingen ondernemen om aan een baan te geraken, zien het vaak niet meer zitten en geven er de brui aan. Die tellen in het leidende werkloosheidscijfer (U3) waar de markten op focussen niet mee. Een zuiverder beeld kan worden verkregen door naar het U5 (inclusief de afhakers) en U6 cijfer (inclusief de parttimers die fulltime beschikbaar zijn) te kijken. Het officiële Amerikaanse werkloosheidscijfer houdt geen rekening met het verschil in een fulltime of een parttime job. Veel parttimers willen graag fulltime aan de slag, maar staan niet te boek als werkloos. Ook niet als de parttime baan bijvoorbeeld maar één dag in de week is, terwijl men fulltime aan de slag kan en wil. Alternatieve nieuwsbronnen spreken dan soms over werkloosheidspercentages van 15 procent en meer. Wat het ook moge zijn, het is niet écht logisch dat een werkloosheidscijfer daalt terwijl het food stamps percentage niet mee daalt. Als belegger moet u dan ook een gezonde dosis argwaan aan de dag leggen met betrekking tot de officiële statistieken. U kent de uitdrukking: ‘Lies, damn lies and statistics.’

ISM viel tegen

Dan het ISM – Institute for Supply Management – cijfer van afgelopen dinsdag: dat gaf een teleurstellende stand van zaken aan over de productie/voorraden van het bedrijfsleven in de VS. De verwachting was een cijfer van 56,0 maar dit werd uiteindelijk 51,3 wat aardig dicht tegen de krimpgrens van 50 aanleunt. Nu moet dit jongste cijfer enigszins genuanceerd worden omdat de VS het zwaar te verduren heeft gehad met de zogenaamde ‘Polar Vortex’ (het bijzondere strenge winterweer afkomstig uit het Noordpoolgebied) die het openbaar leven in vele Amerikaanse staten volledig lam heeft gelegd gedurende enkele weken. Het volgende cijfer zal daarom een meer accuraat beeld moeten verschaffen. Maar zelfs met dit gegeven in het achterhoofd waren beleggers niet al te vrolijk gestemd. De Amerikaanse economie groeit, al is het groeitempo niet naar de zin van de financiële markten. Het ISM cijfer eerder deze week viel tegen, maar ligt nog wel steeds boven de grens van 50.  Het officiële werkloosheidspercentage is weinigzeggend, maar daar koersen de markten wel op en dat percentage daalt. Gezien de barre weersomstandigheden recent in de VS zijn al te boude conclusies over de stand van zaken van de Amerikaanse economie niet aan te bevelen. Wordt vervolgd. Wilt u snel op de hoogte raken van relevant financieel nieuws, volg ons dan op TWITTER