De centrale banken laten wereldwijd de rente zakken in een poging om de economische groei aan te zwengelen. Met gemengd succes overigens. De Amerikaanse economie lijkt aan de beterhand maar dat herstel is kwetsbaar en broos. In normale omstandigheden zou de Amerikaanse centrale bank haar rente al lang verhoogd hebben. Een beslissing daaromtrent wordt alsmaar uitgesteld en sommige waarnemers sluiten niet uit dat ze definitief op de lange baan geschoven zal worden. Het kunstmatig oppeppen van het sentiment bij de consumenten is echter niet zonder gevolgen gebleven. De verkopen van auto’s hebben een nieuwe piek sinds 10 jaar bereikt. Maar het sentiment kan snel omslaan. De werkloosheidscijfers overtuigen niet echt en bovendien laat de kwaliteit van de nieuwe banen zwaar te wensen over. Het schuldenprobleem is een ander paar mouwen. Alle Amerikaanse schulden samen bedragen 350% van het Gross Domestic Product (GDP).

Schulden, schulden en nog eens schulden

En in andere landen is de situatie al niet veel beter. Martha Olney van de California Berkeley Univerity schreef daar jaren geleden al een boek over onder de titel Buy Now, Pay Later. Sommige regeringsleiders handelen alsof ze de aangegane schulden nooit moeten terug betalen. Wat natuurlijk pure waanzin is. In de U.S. stijgen de schulden nu al drie kwartalen op rij, van een afbouw van die schulden is totaal geen sprake meer. De deleveraging is compleet stil gevallen. In Europa is de situatie nog erger, daar ligt de totale schuldengraad ongeveer 100% boven die in de U.S., dat is dus 446%. Maar de primus inter pares is Japan met een schuldenverplichting van ca. 650%. Volgens Olney is het opvallend dat de landen met de hoogste schulden economisch het slechtst presteren en dat is een evolutie die in de komende maanden alleen maar zal versnellen. Ze verwacht niet dat de Amerikaanse economie krachtig voor de dag zal komen. Het leven op schulden bedreigt onze toekomst, lees hier hoe u zich kunt wapenen tegen het ergste