Als er meer vrouwen worden aangenomen en als daarmee het verschil tussen mannen op de arbeidsmarkt praktisch verdwijnt, kan dat volgens het Witte Huis het Amerikaanse bruto binnenlands product (bbp) met 9 procent doen stijgen. Vrouwen hebben hun participatie in de arbeidsmarkt in de 20ste eeuw enorm verhoogd. Toch is het percentage van vrouwen op de arbeidsmarkt en ook het aantal gewerkte uren in de afgelopen jaren juist afgenomen. Uit verschillende studies blijkt dat vrouwen ervoor kiezen om vast te houden aan hun huidige aantal uur, of juist wegblijven van de arbeidsmarkt om zo te voldoen aan de behoeften van hun families. Volgens de meest recente data over de arbeidsmarkt van het Bureau of Labor Statistics, is het aantal mannen dat participeert op de arbeidsmarkt 69,5 procent, terwijl het aantal vrouwen dat meedoet op de arbeidsmarkt neerkomt op 56,8 procent. En waar in 1990 de Verenigde Staten op nog op de 7e plaats stonden van de 24 OECD-landen wat betreft vrouwen die meededen op de arbeidsmarkt, staan de Verenigde Staten inmiddels (gemeten in 2013) op de 19de plaats.
Betere balans voor onder andere vrouwen
In het meest recente economisch rapport van de economen van het Witte Huis, worden Amerikaanse bedrijven daarom niet voor niets opgeroepen om familie-vriendelijk werkbeleid te creëren. Hieronder vallen onder andere betaald verlof, goede kinderopvang en ouderenzorg en flexibele werkregelingen. ‘Zowel werkgevers als werknemers blijken te profiteren van betaald verlof en flexibele werkomstandigheden. Werknemers zijn gelukkiger, gezonder en de kans dat ze blijven bij dit soort flexibele bedrijven is veel groter. Voor bedrijven betekent dit onder andere minder verzuim, het makkelijker werven van talent en meer productieve werknemers’, zo concludeert het rapport. ‘Het beste bewijs suggereert dat het aanmoedigen van bedrijven om te overwegen mensen meer flexibel te laten werken niet alleen in potentie de werkgelegenheid kan boosten, maar dat ook de Amerikaanse economie als geheel erbij gebaat is’, aldus het rapport. Daarnaast kan het ook de aandelenkoers van het bedrijf goed doen, staat in het rapport. Uit recente studies blijkt namelijk dat aandelenkoersen van bedrijven stijgen in de dagen nadat zo’n bedrijf aankondigt meer initiatieven te implementeren om werk en privé in balans te krijgen.