Verhoogden de Saoedi’s vorig jaar de olieproductie om de opkomst van shale oil in de VS in toom te houden? Om druk op Rusland te zetten? Omdat ze er genoeg van hebben zich als enige aan de OPEC-quota te houden? Of zijn de Saoedi’s bang voor peak demand? Hoe het ook zij, de Saoedi’s zitten letterlijk op olierozen. Een grafiek uit een presentatie van Schlumberger, ’s werelds grootste olie-services bedrijf, maakt dat direct duidelijk. Hieruit blijkt dat Arabië vorig jaar bijna 99% minder olieputten hoefde te boren dan de VS voor vrijwel dezelfde productie. Een Amerikaanse shale well kost ongeveer $ 8 miljoen. Dus de bijna 36.000 putten kostten zeg $ 285 miljard. Gebruiken we datzelfde bedrag per put voor Arabië, dan komt dat op slechts $ 3 miljard. De Arabieren kunnen dus bijna alle omzet als cash flow in hun zak steken.
Saoedi-Arabië: 2% daling
De kwaliteit van de olievelden in Arabië is ongekend. Daardoor daalt de productie slechts 2% per jaar zonder nieuwe boringen. De rest van de wereld zit echter rond 7% per jaar. En dit loopt richting 9% in 2030, aldus energiewaakhond IEA. Maar is voor reguliere velden. Bij de Amerikaanse shale oil-putten zakt de productie tot wel 90% na een jaar. En dat is goede business voor Schlumberger. CEO Paal Kibsgaard zei tijdens de presentatie:
De olievelden worden ouder. Om de productie in de eerste plaats constant te houden, en vervolgens te verhogen, zal de boordichtheid omhoog moeten. Dat zie je nu al op vele locaties wereldwijd. Natuurlijk boren bedrijven nog niet zoveel als in Noord-Amerika. Maar naar mate ook elders de productie naar minder conventionele olie verschuift, zul je ook daar een toename in booractiviteit zien.
En dat is precies wat de Saoedi’s nog heel lang uit kunnen stellen. Als de olieprijs weer stijgt door toenemende boorkosten wereldwijd, zijn zij wederom de lachende derde.