Op 20 september gebeurde het onmogelijke. Midden in de nacht bedroeg de spotprijs voor elektriciteit in de Amerikaanse Staat Texas $0. De prijs ging zelfs even onder $0. Een combinatie van factoren zorgden er voor dat de inwoners van Texas gratis elektriciteit konden verbruiken. Texas is een speciaal geval in de Verenigde Staten. Texas is de enige Staat die niet verbonden is aan het nationale elektriciteitsnetwerk. Dit betekent dat Texas geen hinder kan ondervinden van een eventuele black-out in andere Staten, maar ook dat het alle zelf geproduceerde elektriciteit zelf moet verbruiken. Texas is niet alleen een enorme producten van olie, de Amerikaanse Staat creëert ook enorm veel windenergie, 12.625 megawatt om precies te zijn. In 2014 kwam 9% van de totale elektriciteitsproductie in Texas uit windenergie.
Gratis elektriciteit is een luxe
Op 20 september ’s nachts was het verbruik niet alleen heel laag, maar stond er ook een sterke wind. Dit zorgde voor een toename van de productie uit windenergie op een moment dat de afname van de elektriciteit bijzonder laag was. Texas regelt zijn elektriciteitsvoorziening via Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), een ingewikkeld veilingsysteem dat de prijs voor elektriciteit bepaalt. Energieproducenten geven real-time om de 5 minuten hun prijs door en om de 15 minuten legt ERCOT de prijs vast aan de hoogste biedprijs. De sterke wind, het onafhankelijke elektriciteitsnet en een continu biedproces zorgden er voor dat de prijs voor elektriciteit op het moment van het laagste verbruik zakte tot gratis elektriciteit. Daarbij komt dat producenten van windenergie in de Verenigde Staten op federaal niveau subsidie krijgen. De producenten in de Staat Texas hadden dus alle reden om hun elektriciteit te blijven verkopen.
