De landen in het verre Oosten werden lang beschouwd als de ‘heilige plaats’ waar het geld in overvloed stroomde. Toch lijkt die ‘gouden droom’ voor de Arabische landen stilletjes ten einde te komen. De droom van Saoedi-Arabië is zelfs al veranderd in een regelrechte kater. Het afgelopen jaar werd al duidelijk dat de Saoedi-Arabische economie last had van de nodige groeikrampen. De economie van dit olieland weet aan een steeds lager economisch tempo te groeien, en dit is natuurlijk te danken aan de dalende olieprijs. De recent verschenen cijfers maken duidelijk dat de economie van Saoedi-Arabië tijdens het eerste kwartaal wist te groeien met 1,5%. Wellicht klinkt dit cijfer in onze oren redelijk hoopvol, maar voor de overheid van Saoedi-Arabië is dat zeker niet het geval. Dit betekende immers de laagste kwartaalgroei in 13 jaar tijd.

Saoedi-Arabië heeft te maken met een groeiprobleem

Het probleem is dat deze groeivertraging niet bepaald op het juiste moment komt aanzetten. Saoedi-Arabië is namelijk bezig met het diversifiëren van haar economie, om op die manier niet meer zo afhankelijk te zijn van de olie-inkomsten. Op de grafiek hierboven is een ander pijnlijk probleem belicht. De grafiek, afkomstig van Bloomberg, laat zien dat het rentepercentage voor Saoedi-Arabische bedrijven het afgelopen jaar flink is opgelopen. Met name voor de industriebedrijven kan dit een groot probleem gaan veroorzaken, want deze sector is sterk afhankelijk van het vreemd vermogen. En door deze rentestijging nemen de rentelasten toe en dit heeft een negatieve invloed op het resultaat. Daarnaast blijft er op die manier minder geld over voor uitbreidingsinvesteringen en dat kan de Saoedi-Arabische economie verder onder wat gaan drukken.