Doktoren kunnen zich vandaag de dag een stuk beter voorbereiden op complexe operaties die zij moeten uitvoeren dankzij 3D-printing. Zo laat het Amerikaanse Children’s Hospital haar artsen tegenwoordig ingewikkelde operaties ‘oefenen’ op 3D-geprinte replica’s. Het Amerikaanse kinderziekenhuis heeft daarmee een van de meest ambitieuze programma’s om de technologie van 3D-printen te integreren in medische behandelingen. Het doel hierbij is het voorkomen van complicaties tijdens operaties, het terugbrengen van de lengte van operaties om zo uiteindelijk de kosten te reduceren. Momenteel heeft het ziekenhuis 1 3D-printer die 24 uur per dag draait. Later dit jaar wil het kinderziekenhuis hier 2 printers aan toevoegen tegen een prijs van 400.000 dollar per stuk. Met de technologie van 3D-printen maakt het ziekenhuis driedimensionale objecten uit digitale bestanden, in dit geval vaak van bepaalde scans (bijvoorbeeld MRI). In de afgelopen 18 maanden heeft het kinderziekenhuis in Boston hiermee ruim 170 modellen uitgeprint. Hierbij zijn er niet alleen complete hersenen geprint, maar ook schedels, ruggengraden, ribbenkasten en aderen. Op de modellen kunnen artsen vervolgens ‘oefenen’. Zo kunnen ze bijvoorbeeld oefenen waar ze het best kunnen snijden tijdens de daadwerkelijke operatie.

3D zorgt voor wezenlijk verschil

‘Wij willen vooral het verrassingselement reduceren’, zegt Dr. Peter Weinstock, directeur van het simulatieprogramma van het ziekenhuis, waar de 3D-modellen onder vallen. ‘We proberen doktoren zo voor te bereiden op de best mogelijke behandeling voor de kinderen. Het feit dat ze de anatomie van te voren gezien hebben, zorgt echt voor wezenlijke verschillen.’ Het kinderziekenhuis is het eerste ziekenhuis dat de 3D-modellen binnenshuis produceert. Het is gelukkig echter niet het enige ziekenhuis dat gebruikmaakt van deze prachtige en levensveranderende techniek. Andere ziekenhuizen in Boston, maar ook over de hele wereld gebruiken nu ook 3D-printers. Niet alleen om te oefenen op modellen, maar ook om op maat gemaakte protheses of implantaten te maken voor patiënten. Een geweldige trend en een geweldige technologie als je het ons vraagt. Wij spelen dan ook graag in op deze technologie en geloven dat de toekomst en de mogelijke toepassingen van 3D-printen die dit met zich meebreng, oneindig zijn. Ook profiteren van de technologiesector? Klik dan hier voor concrete aandelentips