De Amerikaanse economie is aan de betere hand maar dat lijkt vooral een zaak te zijn van cijfertjes die op een papier worden afgedrukt. Want in de praktijk voelt Joe Sixpack weinig of niets van die verbetering. Steeds meer Amerikanen hebben het gevoel dat ze achteruit in plaats van vooruit gaan. En dat belooft niet veel goeds. De Amerikaanse activa, dat wat alle inwoners van het land met z’n allen samen bezitten, zijn meer dan 80,000 miljard dollar waard, maar de Amerikanen zijn gedoemd om armer te worden. De stijging van het totaal vermogen is hoofdzakelijk het gevolg van een rally op de beurs van Wall Street die nu al langer dan 5 jaar duurt. Een factor van secundair belang is dat de vastgoedprijzen stilaan in herstel zijn. Appartementen en huizen zijn opnieuw wat duurder geworden en dat geeft de Amerikanen een groter gevoel van welvaart. Wie zo’n gevoel van welvaart voelt zal makkelijker geneigd zijn om geld te spenderen voor allerlei zaken.

Amerikanen investeren minder geld in de beurzen

Het achterliggend beeld is echter heel wat minder gunstig. De econmists Emmanuel Saez en Gabriel Zucman maakten een schematische voorstelling van de manier waarop de welvaart in de U.S. verdeeld is. Blijkt dat er een steeds kleinere bovenlaag is en een steeds grotere onderlaag. De Amerikanen zijn met andere woorden aan het verarmen. Het fenomeen werd verder onderzocht door Rick Newman in diens nieuwste boek Rebounders: How Winners Pivot From Setback To Success. Newman stelt onder ander vast dat bezit van een eigen huis sinds 2004 een dalende trend vertoont. Nog maar 62 procent van de Amerikanen bezit een eigen huis en dat percentage daalt nog steeds. Er zijn dus steeds minder mensen die profiteren van het herstel van de huizenmarkt. Maar hetzelfde geldt ook voor de beurs van Wall Street waar steeds minder investeerders actief zijn. De reden is simpel: geen geld om te investeren in aandelen. En dat heeft dan weer te maken met de daling van het mediaan gemiddelde inkomen. Dat is sinds 2004 met 1 procent gedaald terwijl het leven toch alsmaar duurder werd. Maakt u veel fouten op de beurs? – Download de BEURSBIJBEL