Chairman Ben S. Bernanke van de Fed houdt niet van halve maatregelen. Hij kondigde gisterenavond aan dat Operation Twist tot het einde van 2012 wordt verlengd. De centrale bank koopt Treasuries met looptijden van 6 tot 30 jaar en verkoopt Treasuries met looptijden van 3 jaar en minder. Deze switch – want daar komt het eindelijk op neer – houdt de rente laag. Maar Bernanke houdt bovendien nog een slag om de arm. Hij en zijn team van centrale bankiers staan klaar om de derde fase van de monetaire verruiming (zeg maar: Quantative Easing) aan te kondigen wanneer de economie in de U.S. tekenen van zwakte vertoont. Investeerders zijn niet geïmponeerd Eerlijk is eerlijk: de investeerders hadden er ergens op gerekend dat Bernanke twee vliegen in één klap zou slaan en zowel Operation Twist zou verlengen als Quantative Easing in het vooruitzicht stellen. Dat was natuurlijk iets van het goede te veel gevraagd, diep in ons binnenste wisten we dat de Fed liever stapsgewijs te werk gaat. De beurs van Wall Street reageerde dan ook erg tam, veel van bovenstaand nieuws zat al in de beurskoersen verrekend. Gevraagd: werk, werk en nog eens werk Bernanke kan de waarheid niet onder een stoel vagen, die waarheid bestaat er uit dat de werkloosheid een levensgroot probleem blijft. De Fed rekent op het einde van dit jaar op een werkloosheidsgraad van 8 tot 8,2 %, waar dat voordien maar 7,8 tot 8 % was. Volgend jaar zou 7 tot 7,5 % van de beroepsbevolking zonder werk zitten, waar het economisch team van de Fed eerder uitging van maar 7,3 tot 7,8 %. De economische voorspellingen zijn zeker niet verbeterd, de Fed bevindt zich dan ook in een verhoogde staat van waakzaamheid. Aziatische investeerders hebben de les begrepen Met een nieuwe plaatsing van Spaanse overheidsobligaties op komst namen de investeerders op de Aziatische beurzen een afwachtende houding aan, ook al omdat de economie in de U.S. het zo povertjes blijft doen. Van capituleren is echter geen sprake, de beurskoersen wijken over het algemeen niet zo ver af van die van het slotniveau van gisteren.