Saudi Aramco, het staatsoliebedrijf van Saudi Arabië, verhoogt de olieprijzen voor Aziatische klanten maar verlaagt ze juist voor Europa. Dit maakt de strategie van het oliekoninkrijk achter de lage olieprijs echter nog onduidelijker dan het zo mogelijk al was. Saudi Arabië is OPEC’s meest productieve lid. In november zorgde het land er nog voor dat het oliekartel zijn productieniveau ongewijzigd liet op 30 miljoen vaten per dag. Met een lagere olieprijs wil het marktaandeel terugwinnen van niet-leden van de OPEC die inefficiënte of dure methodes hebben om olie te produceren. Voorbeelden hiervan zijn de Verenigde Staten, Canada en Rusland. Het was dan ook geen verrassing toen Saudi Aramco op 4 december 2014 de olieprijzen voor zowel Aziatische klanten als die uit de VS verlaagde. Saudi Aramco verlaagde zijn prijzen in januari 2015 met zo’n 1,50 en 1,90 dollar per vat ten opzichte van de prijzen in december. Nu is de strategie achter de lage olieprijs echter minder duidelijk. Op 6 januari werd de officiële verkoopprijs van olie voor Noord-West Europa met 1,50 dollar per vat verlaagd voor de levering van februari. Het laagste sinds 2009 en 4,65 dollar lager dan de prijzen van het Europese Brentolie. Op hetzelfde moment zei Saudi Aramco dat het deze olie ook zou verkopen aan klanten in Azië maar dan tegen een minder grote korting dan voorheen. Hiermee verhoogde het dus de prijs voor zijn grootse markt, die goed is voor meer dan 50 procent van de olie-export van Saudi. In plaats van 2 dollar korting, krijgen Aziatische  klanten slechts een korting van 1,40 dollar. Tot op bepaalde hoogte is dat dus een prijsverhoging te noemen.

Strategie achter lagere olieprijs

Het was te begrijpen toen de Saoudische olieminister Ali al-Naimi half december zei dat de lage olieprijzen voor hem een strategie zijn om het marktaandeel ven de OPEC te herstellen. De VS was namelijk ooit OPEC’s grootste klant. In de afgelopen jaren werd Amerika echter praktisch zelfvoorzienend op dit vlak dankzij de schalie-olie. Maar dit productieproces is duur en niet winstgevend als de wereldwijde olieprijzen onder de 60 dollar per vat staan. Maar wat zegt het conflicterende prijsbeleid van Aramco dan over de strategie van de Saudi-OPEC? Analisten interpreteren de actie al net zo conflicterend. ‘Het is een signaal dat de prijzen misschien te hard en te snel gedaald zijn’, vertelt een consultant van het Centre for Global Energy Studies tegen Bloomberg. Een andere visie heeft Gene McGillian, senior analist bij Tradition Energy in Stamford. Hij zegt dat het een teken is dat Saudi Aramco niet langer moeite wil doen om de olieprijzen laag te houden en zich liever richt op zijn marktaandeel. Tariq Zahir van Tyche Capital Advisors zegt: ‘Er is een gevecht gaande om marktaandeel.’ De reden is simpel zegt hij: ‘We zien namelijk geen vorm van productieverlaging’. Ontvang maandelijks nieuwe tips om te beleggen in grondstoffen