Meredith Whitney was in een vorig leven een bekende analiste van banken op de beurs van Wall Street. Mevrouw Whitney werkt nu voor eigen rekening, met bijzondere aandacht voor de financiële situatie van de lokale overheden in de United States of America. Zij waarschuwt al maandenlang voor een default op grote schaal van steden, counties en zelfs federale staten. Haar duistere voorspellingen zijn tot dusver geen bewaarheid geworden, hoewel het een onmiskenbaar feit is dat de financiële situatie van heel wat overheden op zijn zachtst gezegd penibel mag worden genoemd. Kiezen tussen cholera en pest Meredith Whitney trekt nu weer aan de alarmbel over de situatie van de lokale overheden in de U.S. Inmiddels zijn ze volgens de analiste op een keerpunt gekomen, waarbij de overheden moeten kiezen tussen het handhaven van hun dienstverlening en het terugbetalen van hun schulden. Zij vreest dat de situatie in de komende maanden en jaren alleen nog maar zal verergeren, waarbij de Amerikanen uiteindelijk er niet verzekerd meer van zullen zijn dat hun pensioenen nog uitbetaald worden, om nog maar te zwijgen van het wegvallen van alle andere dienstverlening door de lokale overheden.