Zou de wereld af moeten van contant geld? Het is een vraag die een jaar of 30 geleden belachelijk had geklonken, maar vandaag de dag serieus besproken wordt. In de meer ontwikkelde economieën ter wereld dan ten minste.

Wereld zonder cash

Wat onze gezondheid betreft, is geld natuurlijk behoorlijk smerig en hebben we een systeem ontwikkeld waarbij dunne muntjes vol met vuil langs vele handen per dag gaan om vervolgens in een vieze broekzak te verdwijnen naast een vieze zakdoek om daarna weer aan een ander te worden overhandigd. Niet prettig natuurlijk, maar absoluut geen goed economisch argument tegen contant geld. Dit is echter wat Ed Conway, van Sky News erover schreef in the Times:

‘Het idee is niet zo gek als het misschien lijkt. Denk er eens over na: wanneer was de laatste keer dat je echt cash nodig had? De meerderheid van onze alledaagse transacties vindt plaats met behulp van kreditcards, pinpassen en contactloze en betalingen. Internetbankieren betekent dat je geld kunt overmaken in slechts enkele klikken. Je kunt tegenwoordig zelfs mensen betalen via Twitter of Facebook. Cash is handig geweest maar de geldigheidsdatum ligt in het verleden. Als de wereld werd gerund door Apple, dan was cash al lang geleden afgeschaft.’

Hij maakt daarmee natuurlijk duidelijk dat cash voor de meeste mensen irrelevant is, maar het betekent niet het cash gelijk verbannen moet worden. Daarvoor verwijst Conway naar rockster-econoom Ken Rogoff en zijn recente paper ‘Costs and benefits of phasing out paper currency’. Dit is Rogoff’s conclusie:

‘Gezien de rol van cash bij het ontduiken van belasting en in illegale activiteiten en gezien de aanhoudende en mogelijk terugkerende problemen omtrent een lagere rente dan 0 procent, is het gepast om in ieder geval te overwegen wat de kosten en voordelen zijn van een proactieve strategie voor het geleidelijk afschaffen van papiergeld.’

Los van de criminaliteit waar cash erg handig voor is, doelt Rogoff met zijn verwijzing naar de rente op het volgende. Op dit moment is het moeilijk voor banken om een rente door te voeren van minder dan 0 procent. Want wat houdt mensen tegen om hun geld op te nemen, cash aan te houden en daarmee de negatieve rentes te ontwijken? Als banken een rente van onder 0 willen doorvoeren om de vraag te stimuleren, kunnen ze dat alleen doen als er geen cash meer is. Wist je dat je spaargeld in gevaar is? Lees er hier snel meer over