Voor Mitsuru Izumo, de oprichter en CEO van Euglena (Japanse startup van het jaar) zegt dat het beginnen van bedrijven voor hem net zoiets is als landbouw. ‘Je plant een hele hoop zaadjes en door fouten te maken leer je hoe je uiteindelijk te werk moet gaan’, zei Mitsuru Izumo in gesprek met Cnbc.
Japanse startup
Euglena werd opgericht in 2005, maar is vandaag de dag de meest besproken Japanse startup. De missie van het bedrijf is om de gezondheidsvoordelen van microalgen, die vol vitaminen, mineralen en aminozuren zitten, te verspreiden. Een microalg is een eencellig organisme dat zo klein is dat het alleen gezien kan worden met een microscoop. Het organisme groeit in vers water en kent net als planten het fotosynthese-proces. De voedingsstoffen uit deze organismen worden vervolgens verzameld, en in poedervorm toegevoegd aan eten en drinken en er is zelfs een lijn met hondenvoedsel die het bedrijf verkoopt. De motivatie van de CEO om dit bedrijf op te zetten heeft naar eigen zeggen niets te maken met het willen verdienen van geld. In tegendeel zelfs, hij zegt dat hij wil helpen bij het oplossen van een sociaal probleem.
Bangladesh
Zijn originele carrièreplan was om te gaan werken in international development en in 1998, tijdens zijn eerste jaar aan de Tokyo University, ging hij op een trip naar Bangladesh om daar onderzoek te doen naar armoede in een van de meest arme delen in Azië. Wat hij daar zag, veranderde naar eigen zeggen zijn leven. Het was namelijk geen honger of gebrek aan voedsel, maar een chronische ondervoeding die het leven van arme mensen in het land teisterde. ‘Ze aten veel rijst, maar kregen niet genoeg voedingsstoffen. Ik beloofde mezelf toen dat ik iets zou doen om te helpen’, aldus Izumo. Terug in Japan leerde hij later over de gezondheidsvoordelen van microalgen en startte hij zijn bedrijf, buiten zijn gewone baan om. Na het bezoeken van 500 bedrijven kreeg hij uiteindelijk hulp van het grote Japanse Itochu bij het transformeren van zijn bedrijf naar wat het vandaag de dag is. Euglena ging in 2012 naar de beurs. Op zoek naar meer kansen? Wij hebben er een gevonden!