April 2012: Facebook CEO Mark Zuckerberg, 27 jaar op dat moment, kondigt midden in de roadshows voor de beursgang van het bedrijf aan Instagram over te kopen voor $1 miljard. Op dat moment was Instagram alles behalve bekend en leek de overname een dure, impulsieve aankoop. 4 jaar later is het mogelijk een van de meest briljante overnames uit de technologiegeschiedenis. De jonge Zuckerberg betaalde $1 miljard voor Instagram, op dat moment een app die geen omzet genereerde en gecreëerd werd door slechts 13 mensen. Het overgrote deel van de investeerders die Zuckerberg diende te overtuigen voor de IPO had waarschijnlijk zelfs nog nooit gehoord van Instagram. Dit stelde het leiderschap van de jonge technologie God serieus in vraag. Maar afgelopen week overklaste Facebook opnieuw de resultaten van het 4e kwartaal waarbij Instagram een steeds belangrijkere rol lijkt te vervullen. Instagram wordt Facebook ’s volgende cash cow.
COO Sheryl Sandberg liet geen aparte cijfers zien over de foto-en video -sharing-app maar het wordt wel steeds duidelijker dat steeds meer bedrijven Instagram ontdekken als advertentiemodel. Sandberg liet wel ontvallen dat 98 van de 100 grootste adverteerders op Facebook ondertussen ook op Instagram adverteren. Pacific Crest Securities analist Evan Wilson zei dat Instagram meer dan waarschijnlijk verantwoordelijk is voor de stijging van 29% in het aantal “ad impressions” – de eerste y-o-y stijging sinds Q3 2013. Barclay’s Paul Vogel vermoed dat Instagram in het 4e kwartaal $276 miljoen omzet genereerde. Voor 2016 zou het totaal kunnen uitkomen op $1,3 miljard. En dit zal de komende jaren alleen maar blijven stijgen.
4 jaar geleden had Zuckerberg al een visie om Instagram te kopen die vandaag lijkt uit te komen. Facebook verliest namelijk zijn ‘cool’ bij het jongere publiek. Jongeren van 15 – 16 jaar zitten niet meer op Facebook omdat hun ouders er op zitten, zij schakelen over naar andere sociale media … zoals Instagram. Met 400 miljoen maandelijkse gebruikers behoudt Zuckerberg in zijn imperium wel de voeling met het jongere publiek. Wat voor de rest van de wereld in 2012 een bijzonder vreemde en dure overname leek, blijkt in 2016 meer dan ooit een van de meest briljante en goedkoopste overnames uit de technologiegeschiedenis te worden.
