Het begin van deze week kon nauwelijks slechter voor alles en iedereen met posities in grondstoffen. Diverse commodities duikelden weer hard omlaag, en niet voor de eerste keer dit jaar. IJzererts dook zelfs onder de 40 dollar per ton. Als die neerwaartse beweging aanhoudt, dan komt zelfs ‘Fantasieland’ in de buurt. Wat is ‘Fantasieland’, vraagt u zich nu waarschijnlijk af. Dat is een wereld waarin ijzererts verkocht wordt voor 30 dollar per ton. Toen de CEO van Rio Tinto, Sam Walsh, 10 maanden geleden werd gevraagd of de prijs van ijzererts zou kunnen dalen tot 30 dollar, was hij zeer stellig in zijn antwoord: “Dat is Fantasieland — dat zal nooit gebeuren.”

Walsh, topman van de op één na grootste ijzererts-mijnbouwer ter wereld, deed die uitspraak tijdens een interview met Bloomberg. “Er gaan momenteel bizarre voorspellingen de ronde in de wereld van de analisten; een prijs van 30 dollar zal niet gebeuren, want anders blijven wij als enige producent over dankzij onze laagste kosten ter wereld.”

Mijnbouwconcerns totaal verrast

Die uitspraak van Walsh, die al 9 jaar topman is van Rio’s ijzererts-divisie, geeft aan hoe de diepte van de huidige crisis ’s werelds grootste mijnbouwconcerns totaal heeft verrast.

Walsh sprak in februari dit jaar over ‘Fantasieland’, toen de prijs 63 dollar per ton noteerde. In diezelfde periode voorspelde Andy Xie, een onafhankelijke econoom uit Shanghai, een daling onder de 40 dollar.

“De prijs zal in 2016 schommelen tussen de 30 en 40 dollar, omdat de vraag uit China nog altijd afneemt”, zo zei Xie vorige week. Hij herhaalde daarmee zijn visie van begin dit jaar. Richard Knights, mijnbouwanalist bij Liberum Capital Ltd. in London, is het met Xie eens: “Kan de prijs naar 30 dollar? Natuurlijk. Wanneer er zulke grote voorraadoverschotten zijn, is er geen bodem in zicht tot het moment dat de overschotten verdwijnen. En op dit moment zien we niet voldoende maatregelen, zoals het sluiten van mijnen, om het overaanbod te doen laten verdwijnen.”