Een grafiek zegt soms meer dan 1.000 woorden, in dit geval zegt onderstaande grafiek gewoon alles. Wie op zoek is naar de sterkste groeimotor van de Amerikaanse economie moet niet gaan zoeken in de vastgoedsector, de technologiesector of de dienstensector maar wel in de schuldenindustrie. Let op, het betreft hier de totale schuldenberg – niet enkel de overheidsschulden. Overheden maken al langer dan vandaag schulden, maar gezinnen en bedrijven ook – meer dan je denkt. In de jaren ’80 kende de Amerikaanse economie nog relatief weinig schulden. Schulden bedroegen $ 4,3 biljoen of zo’n 1,5 keer de totale grote van de Amerikaanse economie. In de jaren ’80 begonnen de schulden stelselmatig sneller toe te nemen dan de economie groeide met vooral in de jaren ’90 een parabolische stijging. Dit resulteerde uiteindelijk in de financiële crisis die een verwoesting achterliet in het kapitalistisch systeem. Maar veel verandering bracht dit niet teweeg, enkel in 2009 zagen we een lichte stijging van de schulden.
Hoe lang kunnen schulden de economie nog trekken?
Momenteel bedraagt de totale Amerikaanse schuldenberg zo’n slordige $ 58,7 biljoen – 13 keer meer dan in 1980 en 3,3 keer de Amerikaanse economie. Het grootste gedeelte komt op rekening van niet-financiële schulden met $ 41,4 biljoen: bestaande uit $ 13,5 biljoen huishoudschulden, $ 12 biljoen niet-financiële bedrijfsschulden en $ 15,9 biljoen overheidsschulden. Typerend voor dit verhaal is het 4e kwartaal van 2014 waarin de Amerikaanse economie 2,2 % groeide maar de bedrijfsschulden stegen met 7,2 %, de overheidsschulden met 5,4 % en de huishoudschulden met 2,7 %. Het zijn de schulden die voor economische groei zorgen, tot … Wie 35 jaar geleden voorspelde dat schulden zo sterk kunnen stijgen zonder dat het systeem in elkaar zakt, werd gegarandeerd voor zot verklaard. Hoe lang kan dit systeem zo nog blijven doordraaien?
