De schulden bij de lagere overheden, grote steden en staten in de VS zijn behoorlijk uit de hand gelopen. Hoewel de markt daar veel minder oog voor heeft, is het probleem daarmee niet minder urgent. Schulden is dé grote kwaal van deze tijd, een kwaal ook die bovendien zowel de hogere als de lagere echelons van de overheid heeft aangetast. Het vervelende aan schulden is dat ze ooit moeten terugbetaald worden en dat blijkt als puntje bij paaltje komt niet altijd even makkelijk. In de VS zucht en kreunt niet alleen de federale overheid onder een gigantische schuldenberg, ook heel wat lokale overheden staat het water tot aan de lippen. Nogal wat kleinere en middelgrote steden bevinden zich op de rode lijst, maar ook grote steden worden niet gespaard. Is er een spectaculaire instorting op komst? Het ziet er naar uit van wel. Detroit hebben we al gehad, nu is het beurt aan Chicago. Eerst werd bekend dat de staat Illinois zich in financiële moeilijkheden bevindt. De dag van de grote afrekening lijkt nu ook voor Chicago te zijn aangebroken.

Schulden verdwijnen niet vanzelf

De financiële situatie van Illinois is al moeilijk, die van Detroit ziet er echter nog moeilijker uit. Een hard bevochten wet om de pensioenen van ambtenaren te mogen verlagen lijkt onvoldoende om het zwaar ondergekapitaliseerde pensioenstelsel te redden. Chicago is daarbij nog eens een geval apart. De naar grote derde Amerikaanse staat heeft een pensioensysteem dat op verschillende punten in staat van verval is. Burgemeester Emanuel Rahm, behorende tot de Democratische Partij, dreigt tussen wal en schip te belanden. Als Democraat kan hij het eigenlijk niet maken om aan de pensioenen van de voormalige ambtenaren van de stad te raken. De tijd tikt echter ongenadig tegen Rahm: hij heeft nog tot volgend jaar november de tijd om een oplossing voor de financiële problemen te vinden. Als er geen oplossing uit de bus komt, zal hij genoodzaakt zijn om de belastingen te verhogen, om de dienstverlening terug te schroeven of om een combinatie van beide aan te kondigen. In totaal wordt van Chicago verwacht dat het nog eens $590 miljoen in de pensioenkas stort. Chicago is nog niet bankroet zoals Detroit, maar dreigt wel in snel tempo dezelfde kant op te gaan. Wilt u snel op de hoogte zijn van het laatste relevante financiële nieuws, volg ons dan op TWITTER