Een nieuw Amerikaans onderzoek suggereert dat economen en beleggers aandacht moeten schenken aan de vruchtbaarheid van vrouwen. Op deze manier kan immers begrepen worden wanneer er een economische recessie aanbreekt. En op dat gebied is er op dit moment weinig goed nieuws te vertellen. Ten opzichte van een jaar geleden zijn er immers minder Amerikaanse vrouwen zwanger.

Een artikel afkomstig van het Nationaal Bureau voor Economisch Onderzoek maakt duidelijk dat er tijdens de afgelopen drie recessies een duidelijk verband te onderkennen was tussen de prestatie van de economie en het aantal zwangerschappen. Daarbij kon het aantal zwangere Amerikaanse vrouwen gebruikt worden om de toekomst van het Amerikaanse bruto binnenlands product te voorspellen.

Geven de vrouwen een waarschuwingssignaal af?

Op de bovenstaande grafiek, afkomstig van The Financial Times, is te zien dat de vruchtbaarheid bij de Amerikaanse vrouwen meestal vooruitloopt op de werkelijke groei van de Amerikaanse economie. Vanuit dat oogpunt beginnen nu alle alarmbellen te rinkelen. Ten opzichte van een jaar geleden zijn er immers minder Amerikanen zwanger.

Volgens Kasey Buckles, hoogleraar en coauteur van het onderzoek, is dit verband wel te verklaren. De beslissing om een kind te krijgen is namelijk sterk afhankelijk van het vertrouwen dat de betreffende persoon heeft in de toekomst. Op de tweede grafiek, wederom afkomstig van The Financial Times, is bijvoorbeeld ook te zien dat de zwangerschapsmeter een voorloper is op het Amerikaanse consumentenvertrouwen.

Wordt de Verenigde Staten over enkele maanden daadwerkelijk geconfronteerd met een nieuwe recessie?