Van een echte winter is in de lage landen dit jaar geen sprake geweest. We hebben nauwelijks een vlokje sneeuw gezien, en de termometer is bijna niet onder het nulpunt gedaald. Dat is natuurlijk goed nieuws voor onze portemonnee, want we hebben minder moeten uitgeven om het huis te verwarmen. Dat geld kan aan andere zaken worden besteed. Maar aan de overkant van de grote plas liggen de zaken heel anders. Daar is het wel een strenge winter geweest, met zware sneeuwstormen boven grote delen van het Amerikaans grondgebied. De start van 2014 was voor de Amerikanen de strengste winter sinds 1914. Iedereen is eigenlijk opgelucht dat de lente is aangebroken.

Stijging aardgasprijzen door het koude weer

De prijs voor aardgas is als gevolg van die strenge winter door het plafond gevlogen. To vorig jaar was er een stijging van de prijs met 30 procent, en dat heeft zware gevolgen gehad voor de verwarmingskosten van de Amerikaanse huizen. Recent werden de data over de evolutie van de energieprijzen gepubliceerd. Volgens de U.S. Energy Information Administration betaalde de Amerikaanse consument gemiddeld 12.28 dollarcent per kilowatt uur, en dat van maart tot mei. Dat is 2,5 procent meer dan vorig jaar, en pas na mei kan de prijs gaan zakken. De inwoners van New England, een dichtbevolkt deel van Amerika, hebben de zwaarste energierekening ontvangen. De aardgasprijzen zijn dit jaar dus fors gestegen, maar het einde van de winter kan het tij doen keren. De gevolgen van de dure energie zullen echter nog lang voelbaar blijven. Niet alleen de privé-woningen hebben meer moeten uitgeven voor verwarming, hetzelfde geldt voor de boeren. Varkens en koeien zijn minder snel aangevet, omdat de temperaturen zo laag waren en dat betekent dat vlees duur zal blijven. De cattle en hog (koeien en varkens) futures bereikten in Chicago op 5 maart nieuwe piekniveaus, en dat belooft niet veel goeds voor de Amerikaanse consument. Maak niet langer meer onnodige fouten – Download de gratis BEURSBIJBEL