In het verleden golden utilities, zeg maar de nutsbedrijven, als een relatief veilige sector om in investeren. De bedrijven die actief waren in deze sector hadden namelijk de gewoonte om stevige dividenden uit te keren. Op de Brusselse beurs herinneren sommige investeerders zich ongetwijfeld nog het tijdperk van EBES, Unerg & Co.

Utilities zijn geen hoogvliegers meer

Die tijd ligt echter al lang achter ons en hoogvliegers zijn de utilities de afgelopen jaren niet meer geweest. Niet op de Europese beurzen, en ook niet op de Amerikaanse beurzen. Er zijn verschillende factoren verantwoordelijk voor het verlies aan aantrekkingskracht van de utilities, maar de minder vette dividenden zijn er ongetwijfeld niet vreemd aan. De Amerikaanse megautilities, inclusief Excelon EXC en First Energy FE, hebben hun koers al evenmin door het dak zien knallen. Beide bedrijven keerden nochtans gedurende enkele jaren robuuste dividenden uit, maar mogelijk wringt hier het schoentje. Dit blijkt namelijk niet langer mogelijk te zijn. Zelfs wanneer rekening wordt gehouden met de dividenduitkeringen hebben Excelon en First Energy nauwelijks iets laten zien. De beurskoersen van beide aandelen bleven sinds 2009 min of meer ter plaatse trappelen. Uiteraard tot ongenoegen van de aandeelhouders die met lede ogen moesten toezien hoe de S&P 500 bleef knallen. Inmiddels is de aantrekkingskracht van de dividenden bij deze utilities al een stuk kleiner geworden. Exelon kreeg het extra hard te verduren toen het bedrijf vorig jaar moest aankondigen dat het dividend met maar liefst 41 procent moest worden verlaagd. De payout bedraagt nu nog 31 dollarcent. Eerder werd een dividend per aandeel van 52.5 dollarcent uitgekeerd. De nutsbedrijven hebben het zelfs nog een stuk slechter gedaan dan de Big Oil op Wall Street. Laatstgenoemd bedrijf is sinds 2009 met 65 procent gestegen. Dat lijkt misschien veel, maar het is maar ongeveer 1/3de van de stijging die de S&P 500 liet optekenen. Maak niet langer meer onnodige fouten – Download de gratis BEURSBIJBEL