Doet de economie het goed of doet de economie het slecht? Traditioneel baseren economen hun oordeel hierover op de traditionele indicatoren zoals bbp-cijfers, werkloosheid, industriële productie etcera. De praktijk wijst echter uit dat deze indicatoren niet altijd even betrouwbaar zijn. Jim Bak, senior marketing manager bij INRIX, heeft een manier gevonden om de economie op een andere manier te beoordelen. Bak, in de US een bekende verkeersanalist, gelooft heel sterk in het verhaal van het verkeer als betrouwbare economische indicator. Autoverkeer droogde als bij toverslag op In 2008 verzeilde de US in een recessie en het autoverkeer droogde als bij toverslag plots op. Bak berekende dat er op het hoogtepunt van de crisis 30 % minder wagens over de Amerikaanse autowegen reden. De chauffeurs knibbelden met andere woorden op hun benzinerekening. Tot en met 2008 steeg de trafiek op de autowegen jaar in jaar uit, in zoverre dat het wegennet stilaan oververzadigd raakte. Bak stelde tot zijn eigen verbazing vast dat het plots van een klip leek te zijn gevallen, zo groot was de daling die plots plaatsvond. Hij stelt nu voor om de trafiek op de wegen op continue basis te blijven volgen om zo de toestand van de economie te polsen.