Toen de bubbel op de vastgoedmarkt in de VS in 2007/2008 uit elkaar barstte, keken de beleidsmakers in eerste instantie richting Japan. Dat land zou een voorbeeld kunnen geven wat wel en wat niet te doen in geval van het uiteenspatten van een dergelijke zeepbel. Maar Japan was misschien niet het goede voorbeeld. Tegenwoordig geldt vooral Europa als voorbeeld van hoe de zaken niet moeten worden aangepakt. Europa heeft een gigantisch schuldenprobleem, gecombineerd met oplopende begrotingstekorten. As puntje bij paaltje komt, zit de VS in hetzelfde straatje. Reageer tijdig en wacht niet tot het (bijna) te laat is De belangrijkste les die de Amerikanen mogen onthouden, is dat beter tijdig actie wordt ondernomen. Europa heeft de bal alsmaar voor zich uitgeschoven totdat uiteindelijk de financiële markten de Europese politici het mes op de keel hebben gezet. Handelen met zo’n mes op de keel valt zeker af te raden. Alice Rivlin, founding director van het Congressional Budget Office in Washington, heeft niet alleen snel handelen onthouden als les, het komt er ook op aan om voorzichtig om te springen met bezuinigen. Te veel de broeksriem aansnoeren, kan zware economische schade toebrengen zo leert de Europese les.