Is er een verband tussen de melkprijs en de economische situatie in de U.S.? Dat blijkt inderdaad het geval te zijn; tenminste wanneer we ons baseren op de verhouding tussen beiden over een langere periode. De trend lijkt vrij duidelijk: een daling van de melkprijs mag als signaal beschouwd worden dat het economisch niet zo goed gaat. Het omgekeerde is ook waar: gaat het economisch goed dan moeten de Amerikanen meer betalen voor hun glas melk. We stellen duidelijke cycli vast, die bovendien teruggaan naar de jaren 30 (inderdaad: de tijd van de Grote Depressie). Mits wat goede wil, mogen we melk als een soort voorlopende factor beschouwen.

De melkprijs steeg in de U.S. in 2001, 2004, 2007 en 2011; tijdens de recessies van 2002-2003 en 2009 werd melk goedkoper. Wat is nu de huidige trend? Vertrekkend vanaf een piek in september 2011 is de melkprijs weer gaan dalen. In de supermarkt is een liter melk ongeveer 4 % goedkoper geworden, in de groothandel zelfs 25 %. Historisch gezien is de melkprijs nog steeds relatief hoog. De American Restaurant Association gelooft dat stijging van de melkfutures teniet zal worden gedaan door een toename van het aanbod (meer koeien).