Tesla Motors krijgt alle krediet om de elektrische auto op de kaart te zetten en de traditionele autofabrikanten aan te zetten sneller werk te maken van de auto van de toekomst. Maar het grote gevaar voor de auto-industrie is niet Tesla, maar wel Apple, zegt Forbes. Apple spendeert miljarden dollars aan onderzoek en ontwikkeling op het gebied van mobiliteit, veel meer dan Tesla. En in tegenstelling tot het bedrijf van Elon Musk, heeft het bedrijf van Tim Cook wél de financiële middelen om dit vol te houden. De maker van de iPhone bevestigde nog nooit dat ze bezig zijn met een product voor de auto-industrie. We weten dus ook niet of het een elektrische auto betreft, een compleet nieuwe software of een concurrent voor Uber bijvoorbeeld. Maar we weten wel dat Apple de auto-industrie als een volgende grote opportuniteit ziet. Hoe kunnen we dat weten? Analist Katy Hubert van Morgan Stanley bestudeerde het uitgavenpatroon van Apple aan onderzoek en ontwikkeling en zag dat het bedrijf uit Cupertino meer geld spendeert aan mobiliteit dan het spendeerde aan de ontwikkeling van de iPhone. De laatste kwartaalrapportage onthulde dat de R&D kosten maar liefst met 30% gestegen zijn ten opzichte van 2015. Deze ontwikkeling is al bezig vanaf 2014. Hubert maakt de berekening dat Apple een marktaandeel kan veroveren van 16% in de markt van mobiliteit die tegen 2030 $2,6 biljoen groot kan worden. Dit betekent een omzet van $400 miljard of 3 keer meer dan wat het bedrijf verdient met de iPhone.

De auto van Apple komt er waarschijnlijk nooit

Apple spendeerde zo’n $500 miljoen aan de iPod, bijna $1 miljard aan de iPhone en $2 miljard aan de iPad. De laatste 2 jaar stegen de uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling met 80% terwijl de omzet 37% steeg. Dit betekent dat Apple met iets groots bezig is. Of dit de auto van Apple is, blijft een groot geheim. Analisten verwachten echter niet dat Apple een eigen elektrische auto zal bouwen omdat de marges in die business te laag liggen. Apple staat erom bekend producten te produceren met een hoge marge. ‘Shared Mobility’ diensten lijken veel meer kans te maken. Hier produceert men een constante stroom aan inkomsten. Vorige maand spendeerde Apple nog $1 miljard voor een investering in Didi Chuxing, een Chinese Uber dienst waarmee Apple het gevecht aangaat met Google dat een investeerder is in Uber. Net als Google wil Apple het digitale leven van de mensen bepalen zonder een toestel op de markt te brengen. Vooral de digitale diensten verbonden aan toestellen brengen veel geld op. Al deze diensten zouden nooit kunnen bestaan zonder de autoproducenten, maar diensten als Uber, Lyft, … gaan met het meeste geld lopen. Apple negeren in deze sector kan een grote fout worden voor de traditionele autoproducenten. De vraag is echter of ze het bedrijf van wijlen Steven Jobs nog kunnen tegenhouden?