Als we het woord ‘schulden’ gebruiken komen er vaak negatieve gedachten naar boven. Schulden bestempelen we vaak als iets negatiefs dat het beste ontweken kan worden. Toch hoeven schulden niet altijd negatief te zijn. Een bedrijf kan bijvoorbeeld door middel van een financiering voorzien in haar investeringsbehoefte en op die manier kan de beoogde winst uit de investering gerealiseerd worden. Adam Parker, strateeg bij Morgan Stanley, laat weten dat de schulden bij de Amerikaanse bedrijven in het vierde kwartaal van 2015 zijn uitgekomen op 517 miljard dollar. Dit was de op één na hoogste stand ooit. De hoogste stand werd in het derde kwartaal van 2015 bereikt met een totale schuldenbalans van 547 miljard dollar.

Schulden zijn niet altijd negatief

Parker wil benadrukken dat de trend van stijgende schulden er wellicht angstaanjagend uitziet, maar dat dit helemaal niet zo angstaanjagend hoeft te zijn. Zo kunnen we op de tweede grafiek zien dat de netto-schuld in verhouding tot het bedrijfsresultaat voor het gemiddelde Amerikaanse bedrijf op een notering van 1,8 uitkomt. Deze stand zagen we ook voor het uitbreken van de financiële crisis, maar is nog steeds ver onder het lange termijn gemiddelde van 2. Ook piekniveaus rond een ratio van 3 zijn op dit moment nog ver weg. Parker is van mening dat zolang de Amerikaanse bedrijven hun schulden kunnen aflossen, we niet bang hoeven te zijn voor een schuldenzeepbel. Hij ziet een trend waarbij bedrijven inderdaad meer schulden hebben, maar daarnaast ook beter in staat zijn om die schulden af te betalen.