De aarde kende al 5 grote uitroeiingen in zijn lange bestaan. Dit kwam door asteroïde die op de aarde insloegen of door massale uitbarstingen van vulkanen. Elon Musk gelooft dat het moment van een nieuwe massavernietiging steeds dichterbij komt. Elon Musk maakt zich zorgen over een nieuwe Apocalyps. Volgens Musk kan de mensheid alleen maar overleven door zich te verspreiden over andere planeten. Dat schrijft Tim Urban althans in een blog ‘Hoe (en waarom) SpaceX Mars zal koloniseren’. Musk redeneert dat de volgende asteroïde die het leven op aarde opnieuw kan vernietigen al op weg is naar hier. Tegen de tijd dat die asteroïde hier is, heeft de mens mogelijk al een schild ontwikkeld. Maar als een nabijgelegen ster zou ontploffen, wordt de aarde gewoon weggeveegd. Musk omschrijf het probleem als volgt:
De aarde is een harde schrijf. Elke dierensoort is een Word-document op die harde schijf. De harde schijf crashte al 5 keer eerder en iedere keer gaan er steeds meer documenten verloren. De mens is een van de meest belangrijke documenten op de harde schijf. Als we weten dat een harde schijf iedere 1 à 2 maanden crasht en de vorige crash is al 5 weken geleden, dan wordt het hoog tijd om een back-up te maken op een tweede harde schijf.
Mars zou de 2e harde schijf moeten worden van de mensen. En dan heeft Musk het niet over een aantal mensen dat op Mars zou moeten gaan wonen. Musk wil 1 miljoen mensen naar de rode planeet brengen. Enkel op die manier kan er voldoende diversiteit zijn en kan er voldoende infrastructuur gebouwd worden. Later dit jaar wil SpaceX zijn plannen bekend maken voor een ruimtevoertuig dat 100 mensen tegelijk naar Mars kan vervoeren. Dit is volgens Musk de enige manier dat de mens kan overleven.
