China’s ergste Covid-19 uitbraak in een jaar heeft de autoriteiten ertoe aangezet drastische maatregelen te nemen om het virus in te dammen. Hoewel het afsluiten van steden, het annuleren van vluchten en het opschorten van de handel het virus wel onder controle zou kunnen krijgen, dreigen deze maatregelen een reeds precair herstel te vertragen.
De laatste strijd van het land begon toen de deltavariant van het Covid-19 virus eind juli door China trok. Het virus verspreidde zich snel naar meer dan de helft van de 34 regio’s en provincies en leidde tot meer dan duizend bevestigde gevallen.
Hoewel het aantal gevallen klein blijft in vergelijking met de recente stijging in de Verenigde Staten en Europa, heeft China zijn “zero-Covid”-strategie agressief nieuw leven in geblazen. Het land heeft enkele steden geïsoleerd, uitgaansgelegenheden gesloten, vluchten geannuleerd en massale tests uitgevoerd. Een deel van de handel in een grote containerhaven bij Shanghai werd zelfs stilgelegd nadat één werknemers positief had getest op het virus.
Deze drastische maatregelen hebben sommige economen er al toe aangezet hun groeiprognoses voor het land bij te stellen. Analisten van Goldman Sachs voorspelden dat het BBP van China in het derde kwartaal met slechts 2,3% zal groeien ten opzichte van het vorige kwartaal. Dit is aanzienlijk minder dan de 5,8% stijging die zij oorspronkelijk verwachtten.
Ook JPMorgan verlaagt de groeiverwachtingen voor het land. Analisten van de bank voorspelden dat de economische groei in het lopende kwartaal zal halveren tot 2%, tegen een eerder raming van 4,3%. Zij verlaagden ook de prognose voor de BBP-groei in heel 2021 van 9,1% naar 8,9%.
Andere uitdagingen
De door de deltavariant aangewakkerde lockdowns zijn op dit moment niet het enige probleem van China. Het land kampt ook met een stijgende inflatie en een groeiend schuldenrisico.
De producentprijsindex – die de kosten van aan bedrijven verkochte goederen meet – steeg in juli met 9% ten opzichte van een jaar eerder. Hiermee werd het hoogste niveau in bijna 13 jaar geëvenaard. De hoge producenteninflatie is verontrustend nieuws voor het Chinese bedrijfsleven en het economische herstel van het land.
De hoge inflatie betekent dat de stijgende kosten van grondstoffen nu agressiever in de bedrijfswinsten snijden en het ertoe kunnen dwingen de kosten te verlagen door de productie te vertragen of zelfs werknemers te ontslaan.
Schuldrisico’s zijn een ander punt van zorg. De wanbetalingen op Chinese bedrijfsobligaties zijn in de eerste helft van 2021 opgelopen tot bijna $10 miljard, wat het hoogste niveau in dezelfde periode ooit is volgens Fitch Ratings.
Bron: CNN
Foto: iStock