Nadat Apple een revolutie veroorzaakte in de sector van de personal computers en mobiele telefoons, wachten Apple liefhebbers op eenzelfde verhaal in de autosector. Er werd de laatste tijd al veel gespeculeerd over een elektrische auto van Apple, de zogenaamde iCar. Het schandaal rond Volkswagen kan de markt voor elektrische auto’s mogelijk helemaal openbreken en Apple zal ook daar zijn deel van willen opeisen.
Volgens de Wall Street Journal mikt Apple op een intrede in de auto-industrie in 2019. Onder de codenaam ‘Titan’ heeft Apple al 600 ingenieurs in dienst genomen om een elektrische auto te ontwikkelen. Volgens bronnen bekend met de zaak, is de Apple iCar een ‘committed project’ en zijn er plannen om het aantal werknemers dat werkt aan het project, te verdriedubbelen. Met $200 miljard aan cash op de balans heeft het bedrijf alvast voldoende middelen.
De globale automarkt is jaarlijks $2 biljoen waard
Een verschil tussen een smartphone en een auto is onder andere de vervangcyclus. Een mobiele telefoon vervangt men gemiddeld om de 2 jaar. Een auto gaat veel langer mee. Een ander verschil is de marge op het product. Apple haalt een marge van 40% op zijn huidige producten terwijl een van de meest winstgevende auto’s, BMW, met moeite een marge haalt van 20%. Maar Apple zou Apple niet zijn als het deze problemen niet kan oplossen. Toch zal Apple moeten rekening houden met de regulering van de auto-industrie. Het schandaal met Volkswagen toont aan dat de autosector veel strikter geregeld is dan bijvoorbeeld consumptiegoederen. De meest ervaren autofabrikanten hebben het moeilijk om de milieunorm te handhaven. Maar dit opent mogelijk wel een gigantische opportuniteit voor elektrische wagens.
Tesla en Google doen ook mee
Elon Musk beukte de automarkt voor elektrische wagens open met Tesla Motors. Maar Tesla is al lang niet meer alleen. Google werkt al aan een zelfrijdende auto maar ook aan een besturingssysteem voor software in auto’s. Google nam daarvoor recent nog een voormalige topfunctionaris uit de auto-industrie in dienst. Dat Apple een stap wil zetten in de autowereld, is niet geheel verrassend. Volgens bronnen wil het bedrijf met zijn opgedane iPhone-expertise nu de automarkt helemaal gaan veranderen. Zo kan het bedrijf profijt hebben van kennis op het gebied van batterijen, sensoren en hardware-software-integratie. De race naar het dashboard en de hegemonie op de markt van elektrische voertuigen is alvast in volle gang. Affaires als dieselgate kunnen deze trend alleen maar versnellen.